La Ciudad de Madrid hoy ha tomado el relevo a la ciudad alemana de Lampoldhause de la presidencia de la Comunidad de Ciudades Ariane (CVA), una entidad fundada hace ocho años para promover el desarrollo económico, cultural y pedagógico de las ciudades implicadas en actividades relacionadas con el trasporte espacial europeo.
"Es una presidencia que anhelábamos, porque somos conscientes de la creciente importancia que el sector espacial tiene en Madrid y porque al liderarlo en nuestro país nos consolida como referencia de la investigación, el desarrollo y la innovación, con los consiguientes efectos beneficiosos para la sociedad en términos de conocimiento y bienestar". Así resumía el alcalde Alberto Ruiz-Gallardón el espíritu y las expectativas con que Madrid afronta esta responsabilidad, ante las numerosas personalidades del sector que se han dado cita en el Paraninfo de la Universidad Politécnica y entre las que se encontraba el astronauta Pedro Duque.
Los datos ilustran la importancia de este sector en la economía madrileña: en la Comunidad de Madrid, el sector espacial con una facturación de 528 millones de euros en 2008 y
2.773 puestos de trabajo, representa el 93% y el 90%, respectivamente, del total español. La Ciudad de Madrid es la primera urbe española y la segunda europea en este ámbito. Dar a conocer a la opinión pública ese peso específico que tiene la Ciudad de Madrid en el transporte espacial europeo es otro de los objetivos de la presidencia.
Fue precisamente por esos motivos por los que, siguiendo el expreso deseo del alcalde, Madrid se sumó en abril de 2006 a la CVA, integrada en la actualidad por las siguientes ciudades: Augsburgo, Barcelona, Burdeos-Metrópoli, Bremen, Charleroi, Colleferro, Evry/Courcouronnes, la Conferencia Regional Permanente de Guayana, Kourou, Lampoldshausen, Les Mureaux, Lieja, Madrid, Mulhouse, Ottobrunn/Taufkirchen, Toulouse, Vernon y Zurich.